Het dronebedrijf Wing, onderdeel van Alphabet, wil in de komende maanden starten met het bezorgen van pakketten per drone in de regio rond San Francisco. Daarmee breidt het bedrijf zijn activiteiten uit naar een gebied waar het ooit begon met testen. 

Wing richt zich op het oplossen van problemen bij de zogeheten last mile delivery — het laatste stuk van de bezorging naar de klant. Dit wil het doen met lichte, automatisch vliegende drones die direct naar woningen kunnen vliegen, zelfs in dichtbevolkte woonwijken.

De stap markeert ook een terugkeer naar de oorsprong van het bedrijf, dat in 2012 in de Bay Area werd opgericht als onderdeel van Alphabets experimentele onderzoeksafdeling X (ook wel de Moonshot Factory genoemd).

Wing heeft al ervaring met dronebezorging in andere delen van de VS, waar het bijvoorbeeld boodschappen en maaltijden levert in samenwerking met bedrijven zoals Walmart en DoorDash, vaak binnen een half uur.

Geavanceerde zaken als forecasting, fraudedetectie en fullfillment waren duidelijk zichtbaar op de Webwinkel Vakdagen, maar over nabije ontwrichtingen als social shopping en AI waren de stellingen nog niet ingenomen.

Ja, er waren lezingen over kunstmatige intelligentie. Maar dan vooral als tool, denk aan GEO, socialmedia en search. Op het punt dat AI procesmatig wordt toegepast en dat het de werkwijzen van afdelingen en hele bedrijven verandert, echter, was niet veel te zien of horen.

Misschien het tegenovergestelde wel. In een lezing op de stand van Redkiwi deelde directeur Jasper Verbunt zijn ervaringen van de afgelopen kwartalen: “Iedereen wil snel, maar je ziet dat men de business case vergeet.” Wat hebben we eraan? Hoe rol je het uit? “Stel je vooraf de vraag wat het kost als AI’s je foutíeve resultaten oplevert. Wat kost het je bedrijf aan tijd en geld wanneer AI fouten en hallucinaties aflevert?”

Zijn digital agency profiteert in zekere zin van struikel- en twijfelpraktijken. Hij ontvangt steeds meer vastgelopen vibegecodeerde projecten die op niveau moeten worden gebracht, functioneel en qua security. “Ik denk niet dat wij de enige zijn die dit ervaren.”

Daarnaast merkt de Rotterdamse ondernemer dat bedrijven het wel lukt om AI-projecten op te starten, maar deze integreren in de organisatie volgens een duurzaam beleid is weer een heel ander verhaal.

Wat er op de beurs wel te zien en horen was qua AI heeft, is vooral van de hand van techleveranciers. Denk aan: Google, OpenAI, ChannelEngine, Guzco en Sero wiens respectievelijke diensten an sich al zwaar leunen op AI. Maar het gebruiken van andermans AI maakt een webwinkel niet ontwrichtend.

Toch zullen verkopers moeten gaan nadenken over hun rol, want de rol van webwinkel of app als dominante transactionele omgeving gaat veranderen. Als een shopper zijn zoektocht begint bij ChatGPT of Gemini en deze geven hem de beste prijs dan vervult de webshop hooguit de rol van kassa en verzendhuis. De rol van site en app in e-commerce verschuift dan van transactionele omgeving naar brand asset.

Bol liet gisteren in de Jaarbeurs in Utrecht zien, wat verkopers qua AI kunnen verwachten van de marktplaats. Het bedrijf komt met AI’s die gaan adviseren over formulering van teksten van producten om deze zichtbaarder te maken. Externe verkopers kunnen ook de titels en fotografie met AI laten maken.

Een onderwerp dat in geen velde of wegen was te bekennen op de vakbeurs was social shopping: de mogelijkheid om te kunnen shoppen in de app van een sociaal medium. Shoppen vanuit WhatsApp, wat Corendon laatst bijvoorbeeld verzorgde vanuit Instagram, Facebook en TikTok, is daar een ruw voorbeeld van. Het ultieme voorbeeld is een one-stop-shop als TikTok Shop.

Nu TikTok Shop in de big 5 in Europa live is, zal het naar de kleinere markten worden uitgerold. Kenners en speculanten houden het op een moment ergens in de komende zomer. Deze dienst brengt dan een volledig op e-commerce uitgeruste app, wiens eigenaar zelfs fullfillment kan overnemen, en een machine waarin algoritme, bereik en advertising een indrukwekkend dans uitvoeren.

Een onbekend account of een kleine winkelier kan in no-time een internationale verkoophit worden en de views op zijn account converteren naar klinkende munt.

Foto: Juli Kosolapova / Unsplash¨

Na vier jaar buy & build stapt investeerder Standard Investment uit United Playground, nadat de CEO begin dit jaar vertrok.

De negentien oorspronkelijke ondernemers achter de bureaugroep United Playground nemen het eigenaarschap over, kopen de investeerder uit een gaan verder voortbouwen op het fundament dat de afgelopen jaren is gelegd.

In januari vertrok founding groeps-ceo Diederik Breijer, om te worden opgevolgd door Johan Keurentjes.

Keurentjes zegt in een persbericht: “We zullen ondernemerschap binnen onze cultuur verder uitbouwen zodat beslissingen worden genomen door mensen die het direct voelen. En dat gaan klanten ook voelen.“

United Playgrounds is gebouwd als een modulaire groep van hyper-gespecialiseerde boutique agencies die als één geïntegreerd systeem opereren. Ze combineren senior-led expertise met schaal, zonder de overhead van traditionele bureaugroepen.

Frits Mahovic, een van de oorspronkelijke oprichters: “United Playgrounds beweegt naar iets wat de meeste bureaugroepen nooit aandurven: eigenaarschap dat verder reikt dan alleen de oprichters. Energie, snelheid en verantwoordelijkheid ontstaan wanneer de mensen die impact maken ook meedelen in het succes. Dat is waarom we deze stap hebben gezet.”

Foto: Compagnons / Unsplash